相続の種類

相続は、死亡した人の権利と義務の承継です。つまり、遺産には銀行預金や不動産、株式等のプラスの財産だけでなく、借金などのマイナスの財産も含まれています。遺産調査の際には、この両方について入念に調査する必要があります。

遺産調査の結果、プラスの財産がマイナスの財産を上回る場合、相続すれば利益になりますので、問題はないでしょう。この場合、「単純承認」を行います。では、マイナスの財産がプラスの財産を上回った場合はどうでしょうか。この場合では、相続を行うことで相続人が損をすることになってしまいます。そこで、相続人が行うのが、「相続放棄」です。

相続放棄とは、相続の権利を一切放棄する意思表示です。これによって、被相続人の債務の弁済等を免れることができます。なお、相続放棄は一度行うと相続の開始時(被相続人の死亡時)にさかのぼって効力を生じ、後から取り消すことはできません。

では、財産の総額がプラスになるかマイナスになるかわからないという場合はどうでしょうか。この場合では、プラスになるのであれば相続したいが、マイナスになるのであれば相続したくないというのが相続人の本音でしょう。ここで考えるべきなのが、「限定承認」です。

限定承認とは、相続財産のプラスの額の範囲内で、マイナスの財産の責任を負うという意思表示です。つまり、被相続人に借金があっても、相続人は相続で得た金額の限度で返済すればよいということです。

単純承認には特に意思表示は必要ありませんが、相続放棄や限定承認には意思表示が必要です。意思表示は、被相続人の死亡後から3か月以内に、家庭裁判所で行います。これを見越して、遺産調査は早めに進めておきましょう。

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